Trakai storico

Il Parco nazionale storico di Trakai è stato istituito nel 1992 a circa venticinque chilometri a ovest di Vilnius e tutela circa 82 km². All'interno del sistema lituano ha uno statuto singolare: è l'unico parco nazionale del Paese concepito come storico, in cui la conservazione del patrimonio culturale è posta sullo stesso piano di quella dell'ambiente naturale.

Il paesaggio è un sistema di oltre trenta laghi glaciali incastonati tra colline boscose, e su un'isola del lago Galvė sorge il castello di Trakai, una fortezza in mattoni rossi costruita tra il XIV e il XV secolo, che fu residenza dei granduchi di Lituania ed è uno dei simboli nazionali del Paese. Sulla riva si conservano inoltre i resti del castello della penisola e diversi siti archeologici.

Trakai ospita una delle comunità più singolari d'Europa: i caraimi, un popolo di origine turca e di religione caraita, condotti qui dalla Crimea alla fine del XIV secolo dal granduca Vytautas come guardia personale. Per sei secoli hanno conservato la loro lingua, la loro liturgia, la loro architettura di case a tre finestre e la loro cucina e, sebbene oggi ne rimangano appena poche centinaia, la loro presenza continua a definire il carattere della cittadina. Il loro tempio, la kenesa, si trova all'interno del parco.