Caenorhabditis elegans

• GeneralOrganismo modelo da biologia: é o primeiro animal cujo genoma foi sequenciado por completo.
• É o único animal de que se conhece o destino de todas e cada uma das suas células: foi traçada a linhagem completa desde o ovo até ao adulto, com 959 células somáticas no hermafrodita.
• Alguns exemplares que viajavam a bordo do vaivém Columbia sobreviveram à sua desintegração em 2003 e foram recuperados vivos entre os destroços.
• É um dos organismos-modelo mais importantes da biologia, e com ele já se ganharam vários prémios Nobel.
• O adulto hermafrodita tem exatamente 959 células somáticas, sempre as mesmas. John Sulston traçou a linhagem completa de todas elas, célula a célula, a partir do ovo fecundado: é a única linhagem celular completa determinada num animal.
• Desse trabalho saiu a descoberta da apoptose: das 1090 células produzidas, 131 desaparecem sempre no mesmo momento e do mesmo modo. É a morte celular programada, e valeu o Nobel de 2002 a Brenner, Sulston e Horvitz.
• Foram também cartografados os seus 302 neurónios e todas as suas ligações, o primeiro conectoma completo de um animal.
• Em 1998 foi o primeiro organismo pluricelular com o genoma completamente sequenciado.
• A descoberta da interferência por ARN, que deu o Nobel de 2006 a Fire e Mello, também foi feita com este verme.
• Mede um milímetro e é transparente, o que permite ver tudo por dentro sem o abrir.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto rígido (esqueleto hidrostático sob a cutícula)

Habitat e ambiente

Solos húmidos ricos em matéria orgânica

Maturidade sexual

3 dias

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Caenorhabditis elegans