Hypsibius exemplaris

• Perante a dessecação entra em criptobiose: expulsa quase toda a sua água, contrai-se num tonel e detém o metabolismo, num estado de que pode sair anos depois ao reidratar-se.
• Nesse estado, os tardígrados resistem a temperaturas extremas, a pressões altíssimas e a doses de radiação letais para qualquer outro animal, e em 2007 vários exemplares sobreviveram à exposição direta ao vácuo e à radiação do espaço numa experiência orbital.
• Essa resistência não é um superpoder permanente: um tardígrado ativo e hidratado é tão frágil como qualquer outro animal microscópico.
• Ao perder a água contrai-se numa forma compacta chamada tonel, reduz o metabolismo quase a zero e pode passar anos assim. É a criptobiose, e é o que lhe permite sobreviver a quase tudo.
• Nesse estado resiste a temperaturas de menos 272 a mais de 150 graus, a pressões até 7,5 gigapascais — as de 180 km de profundidade na Terra — e ao vácuo do espaço.
• Em 2007 a Agência Espacial Europeia expôs tardígrados ao vácuo e à radiação solar em órbita baixa durante dez dias. Alguns sobreviveram: foram os primeiros animais a aguentar a exposição direta ao espaço.
• Suporta cerca de 4000 grays de radiação ionizante. A dose que mata metade das pessoas expostas é de 5.
• Um trabalho de 2024 mostrou que esta espécie não resiste apenas protegendo o seu ADN, mas disparando a expressão de genes de reparação após a irradiação.
• Mede cerca de 300 micrómetros e é transparente, mas tem cérebro, ovário, tubo digestivo, glândulas salivares e oito patas com unhas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto rígido (cutícula flexível)

Habitat e ambiente

Películas de água em musgos, líquenes, sedimentos e charcos

Fontes consultadas: Gąsiorek et al. (2018) · Jönsson et al. (2008), Current Biology · Clark-Hachtel et al. (2024), Current Biology · Hashimoto et al. (2016), Nature Communications