Őrség

O Parque Nacional de Őrség foi criado em 2002 no extremo sudoeste da Hungria, junto às fronteiras com a Áustria e a Eslovénia, e protege cerca de 440 km². É o mais recente dos parques nacionais húngaros.

O seu valor está tanto na natureza como na paisagem moldada por uma forma de povoamento singular. Őrség significa «guarda»: a região foi durante séculos zona de vigilância fronteiriça do reino húngaro, e os seus habitantes fixaram-se em szer, pequenos grupos de casais dispersos pelas colinas em vez de se concentrarem em aldeias. O resultado é um mosaico de floresta, prado de feno, horta e casal que sobreviveu quase intacto, em grande medida porque durante a Guerra Fria a zona ficou na faixa fronteiriça militarizada e sem desenvolvimento.

Os solos são ácidos e pobres, e a vegetação combina florestas de pinheiro-silvestre, bétula, faia e castanheiro com prados húmidos, turfeiras e ribeiros de águas limpas, um conjunto pouco frequente na Hungria. A fauna inclui cegonha-preta, picídeos, anfíbios e uma comunidade de libélulas de grande valor. O parque conserva também um património arquitetónico característico, com casas de madeira e espigueiros, e a olaria tradicional de Magyarszombatfa.