Soberanía

O Parque Nacional Soberanía foi criado em 1980 ao longo da margem oriental do canal do Panamá, entre Gamboa e a cidade do Panamá, e protege cerca de 194 km² de floresta húmida tropical.

A sua função é em parte hidrológica: as florestas da bacia do canal regulam o caudal que alimenta as eclusas e retêm os sedimentos que, de outro modo, assoreariam o lago Gatún, pelo que a conservação do parque é uma questão de interesse estratégico nacional. Essa relação entre floresta e infraestrutura é um dos exemplos mais citados de serviço de ecossistema com valor económico direto.

Do ponto de vista ornitológico é célebre: o Camino del Oleoducto, uma pista aberta durante a Segunda Guerra Mundial que atravessa o parque, é considerado um dos melhores locais do mundo para a observação de aves, e nele foram batidos várias vezes recordes mundiais de espécies avistadas em vinte e quatro horas, com números superiores a trezentas. O parque acolhe o gavião-real, ave nacional do Panamá, tucanos, cotingas e uma fauna que inclui bugios, preguiças, quatis e felinos. No seu território conservam-se ainda troços empedrados do Camino de Cruces, a rota pela qual a prata do Peru foi transportada para o Atlântico durante a época colonial.