Anticosti

Anticosti, die größte Insel Québecs, liegt im Sankt-Lorenz-Golf zwischen den Meerengen Jacques-Cartier und Honguedo. Mit mehr als 9.200 km² und 550 Kilometern Küste beherbergt sie die mächtigste stratigrafische Abfolge und den vollständigsten und besterhaltenen paläontologischen Befund des ersten weltweiten Massenaussterbens des Tierlebens, das vor 447 bis 437 Millionen Jahren am Übergang vom oberen Ordovizium zum unteren Silur stattfand. Die UNESCO schrieb sie am 19. September 2023 nach Kriterium (viii) in die Welterbeliste ein; es war ein Zeitabschnitt der Erdgeschichte, der bis dahin auf der Liste nicht vertreten war.

Die Insel legt eine nahezu durchgehende Abfolge von Karbonatgesteinen frei, die in einem flachen tropischen Meer abgelagert wurden, wobei die Formationen Vauréal, Ellis Bay, Becscie, Gun River und Jupiter rund zehn Millionen Jahre umfassen. Es wurden mehr als 1.440 fossile Taxa beschrieben, die größte taxonomische Vielfalt und die größte Häufigkeit an Wirbellosen aller bekannten Fundorte des Aussterbens am Ende des Ordoviziums, eines Ereignisses, bei dem schätzungsweise 85 % der Arten verschwanden. Es gibt Fundstätten außergewöhnlicher Erhaltung mit weichkörpriger Bodenfauna, Algen, Cyanobakterien, Foraminiferen, Schwämmen, Korallen, Anneliden, Weichtieren, Brachiopoden, Arthropoden, Crinoiden, Graptolithen und Conodonten, dazu dichte Schillbänke aus Brachiopodenschalen und tropische Riffe. Tausende von Schichtflächen erlauben es, ganze Meeresgemeinschaften zu untersuchen, die durch Stürme schlagartig verschüttet wurden, mit unversehrter ökologischer Struktur. Die Erhaltung ist so gut, dass die Schalen ihre ursprüngliche chemische Signatur bewahren, was es erlaubt, alte Klima- und Ozeansignale zu rekonstruieren.

Die eingetragene Stätte umfasst alle entlang der Küste und der Flüsse Vauréal und Jupiter freiliegenden fossilführenden Schichten und liegt vollständig in einem Netz streng geschützter Räume: einem geplanten Biodiversitätsreservat, einem Nationalpark Québecs und zwei ökologischen Reservaten. Die Insel ist zudem Notiskuan („wo man die Bären jagt“) für die Innu und Natogostec („das Land von einst“) für die Mi'kmaq, und die Innu-Gemeinschaften von Ekuanitshit und Nutashkuan, in deren Nitassinan die Stätte liegt, gaben ihre Zustimmung und beteiligten sich aktiv an der Kandidatur. Auf ihr leben kaum 200 Menschen.