Anticosti

Anticosti, la mayor isla de Quebec, se sitúa en el golfo de San Lorenzo entre los estrechos de Jacques-Cartier y Honguedo. Con más de 9.200 km² y 550 kilómetros de costa, alberga la sucesión estratigráfica más potente y el registro paleontológico más completo y mejor conservado de la primera extinción masiva de la vida animal a escala global, ocurrida entre hace 447 y 437 millones de años, en el tránsito del Ordovícico superior al Silúrico inferior. La UNESCO la inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial el 19 de septiembre de 2023 bajo el criterio (viii); era un intervalo de la historia de la Tierra que hasta entonces no estaba representado en la Lista.

La isla expone una sucesión casi continua de rocas carbonatadas depositadas en un mar somero y tropical, con las formaciones de Vauréal, Ellis Bay, Becscie, Gun River y Jupiter cubriendo unos diez millones de años. Se han descrito más de 1.440 taxones fósiles, la mayor diversidad taxonómica y la mayor abundancia de invertebrados de todas las localidades conocidas de la extinción del final del Ordovícico, un evento en el que se estima que desapareció el 85 % de las especies. Hay yacimientos de conservación excepcional con fauna bentónica de cuerpo blando, algas, cianobacterias, foraminíferos, esponjas, corales, anélidos, moluscos, braquiópodos, artrópodos, crinoideos, graptolitos y conodontos, además de bancos densos de conchas de braquiópodos y arrecifes tropicales. Miles de superficies de estratificación permiten estudiar comunidades marinas enteras enterradas de golpe por el paso de tormentas, con su estructura ecológica intacta. La preservación es tan buena que las conchas conservan su signatura química original, lo que permite reconstruir señales climáticas y oceanográficas antiguas.

El bien inscrito comprende todas las capas fosilíferas expuestas a lo largo de la costa y de los ríos Vauréal y Jupiter, y está enteramente contenido en una red de espacios estrictamente protegidos: una reserva de biodiversidad proyectada, un parque nacional de Quebec y dos reservas ecológicas. La isla es también Notiskuan ("donde se cazan los osos") para los innus y Natogostec ("la tierra de antes") para los micmacs, y las comunidades innus de Ekuanitshit y Nutashkuan, en cuyo Nitassinan se encuentra el bien, dieron su consentimiento y participaron activamente en la candidatura. Apenas viven en ella unas 200 personas.