Anticosti

Anticosti, la più grande isola del Québec, si trova nel golfo di San Lorenzo tra gli stretti di Jacques-Cartier e di Honguedo. Con oltre 9.200 km² e 550 chilometri di costa, custodisce la successione stratigrafica più potente e la documentazione fossile più completa e meglio conservata della prima estinzione di massa della vita animale su scala globale, avvenuta tra 447 e 437 milioni di anni fa, nel passaggio dall'Ordoviciano superiore al Siluriano inferiore. L'UNESCO l'ha iscritta nella Lista del Patrimonio mondiale il 19 settembre 2023 in base al criterio (viii): era un intervallo della storia della Terra fino ad allora non rappresentato nella Lista.

L'isola espone una successione quasi continua di rocce carbonatiche deposte in un mare tropicale poco profondo, con le formazioni di Vauréal, Ellis Bay, Becscie, Gun River e Jupiter che coprono una decina di milioni di anni. Sono stati descritti oltre 1.440 taxa fossili, la maggiore diversità tassonomica e la maggiore abbondanza di invertebrati tra tutte le località note dell'estinzione di fine Ordoviciano, un evento in cui si stima sia scomparso l'85% delle specie. Vi sono giacimenti a conservazione eccezionale con fauna bentonica a corpo molle, alghe, cianobatteri, foraminiferi, spugne, coralli, anellidi, molluschi, brachiopodi, artropodi, crinoidi, graptoliti e conodonti, oltre a fitti banchi di conchiglie di brachiopodi e scogliere tropicali. Migliaia di superfici di strato permettono di studiare intere comunità marine, sepolte all'improvviso al passaggio delle tempeste, con la loro struttura ecologica intatta. La conservazione è così buona che le conchiglie mantengono la loro firma chimica originale, il che consente di ricostruire antichi segnali climatici e oceanografici.

Il bene iscritto comprende tutti gli strati fossiliferi esposti lungo la costa e lungo i fiumi Vauréal e Jupiter, ed è interamente compreso in una rete di aree a protezione rigorosa: una riserva di biodiversità in progetto, un parco nazionale del Québec e due riserve ecologiche. L'isola è anche Notiskuan («dove si cacciano gli orsi») per gli innu e Natogostec («la terra di prima») per i mi'kmaq, e le comunità innu di Ekuanitshit e Nutashkuan, nel cui Nitassinan si trova il bene, hanno dato il loro consenso e partecipato attivamente alla candidatura. Vi abitano appena 200 persone.