Iztaccíhuatl-Popocatépetl

Der Nationalpark Iztaccíhuatl-Popocatépetl wurde 1935 per Dekret eingerichtet und schützt die beiden großen Schichtvulkane, die das Tal von Mexiko von der Ebene von Puebla trennen, zwischen den Bundesstaaten México, Puebla und Morelos. Er ist einer der ältesten Nationalparks des Landes und die bekannteste Landschaft Zentralmexikos.

Der Popocatépetl, dessen Name rauchender Berg bedeutet, übersteigt 5.400 Meter und ist einer der gefährlichsten tätigen Vulkane der Welt wegen der gewaltigen Bevölkerung, die zu seinen Füßen lebt: mehr als zwanzig Millionen Menschen in einem Umkreis von hundert Kilometern. Nach Jahrzehnten der Ruhe nahm er im Dezember 1994 seine Tätigkeit wieder auf und hält seither ein Regime aus Ascheauswürfen, Ausdünstungen und explosiven Episoden aufrecht, das eine ständige Warnampel erzwingt und den Zugang zu seinem Kegel gesperrt hat. Der Iztaccíhuatl, die schlafende Frau, liegt bei etwa 5.200 Metern und ist erloschen; sein Umriss, der eine liegende weibliche Gestalt heraufbeschwört, nährt eine der bekanntesten vorspanischen Sagen Mexikos und bleibt dem Bergsteigen zugänglich. Beide bewahrten bis vor Kurzem Gletscher: Jene des Popocatépetl verschwanden durch die vulkanische Tätigkeit und jene des Iztaccíhuatl sind durch die Erwärmung einschneidend zurückgegangen.

Zwischen den beiden Vulkanen öffnet sich der Paso de Cortés, die Route, der die spanische Expedition 1519 nach Tenochtitlan folgte. Die Vegetation staffelt sich in Wälder aus Kiefer und Oyamel-Tanne und in alpines Zacatonal bis zur Vegetationsgrenze und beherbergt Hochgebirgstierwelt wie das Vulkankaninchen oder Teporingo, das im Transmexikanischen Vulkangürtel endemisch und bedroht ist, neben dem Rotluchs, dem Kojoten und der Sierra-Madre-Ammer.