Iztaccíhuatl-Popocatépetl

Le parc national Iztaccíhuatl-Popocatépetl a été décrété en 1935 et protège les deux grands stratovolcans qui séparent la vallée de Mexico de la plaine de Puebla, entre les États de Mexico, de Puebla et de Morelos. C'est l'un des parcs nationaux les plus anciens du pays et le paysage le plus reconnaissable du centre du Mexique.

Le Popocatépetl, dont le nom signifie montagne qui fume, dépasse 5 400 mètres et c'est l'un des volcans actifs les plus dangereux du monde du fait de l'énorme population qui vit à ses pieds : plus de vingt millions de personnes dans un rayon de cent kilomètres. Après des décennies de repos, il a repris son activité en décembre 1994 et maintient depuis un régime d'émissions de cendre, d'exhalaisons et d'épisodes explosifs qui oblige à un feu d'alerte permanent et a fermé l'accès à son cône. L'Iztaccíhuatl, la femme endormie, tourne autour de 5 200 mètres et il est éteint ; son profil, qui évoque une figure féminine étendue, alimente l'une des légendes préhispaniques les plus connues du Mexique et il reste accessible à l'alpinisme. Tous deux ont conservé des glaciers jusqu'à récemment : ceux du Popocatépetl ont disparu du fait de l'activité volcanique et ceux de l'Iztaccíhuatl se sont drastiquement réduits sous l'effet du réchauffement.

Entre les deux volcans s'ouvre le Paso de Cortés, la route que suivit l'expédition espagnole vers Tenochtitlan en 1519. La végétation s'étage en forêts de pin, d'oyamel et en zacatonal alpin jusqu'à la limite de la végétation, et elle abrite une faune de haute montagne comme le lapin des volcans, ou teporingo, endémique de l'Axe néovolcanique et menacé, aux côtés du lynx, du coyote et du passereau appelé en espagnol gorrión serrano.