Iztaccíhuatl-Popocatépetl

O Parque Nacional Iztaccíhuatl-Popocatépetl foi decretado em 1935 e protege os dois grandes estratovulcões que separam o vale do México da planície de Puebla, entre os estados do México, Puebla e Morelos. É um dos parques nacionais mais antigos do país e a paisagem mais reconhecível do centro do México.

O Popocatépetl, cujo nome significa montanha que fumega, ultrapassa os 5400 metros e é um dos vulcões ativos mais perigosos do mundo devido à enorme população que vive no seu sopé: mais de vinte milhões de pessoas num raio de cem quilómetros. Após décadas de repouso, retomou a atividade em dezembro de 1994 e desde então mantém um regime de emissões de cinza, exalações e episódios explosivos que obriga a um semáforo de alerta permanente e fechou o acesso ao seu cone. O Iztaccíhuatl, a mulher adormecida, ronda os 5200 metros e está extinto; o seu perfil, que evoca uma figura feminina deitada, alimenta uma das lendas pré-hispânicas mais conhecidas do México e continua acessível ao montanhismo. Ambos conservaram glaciares até há pouco tempo: os do Popocatépetl desapareceram devido à atividade vulcânica e os do Iztaccíhuatl reduziram-se drasticamente com o aquecimento.

Entre os dois vulcões abre-se o Paso de Cortés, a rota que a expedição espanhola seguiu rumo a Tenochtitlan em 1519. A vegetação escalona-se em florestas de pinheiro, oyamel e zacatonal alpino até ao limite da vegetação, e alberga fauna de alta montanha como o coelho-dos-vulcões ou teporingo, endémico do Eixo Neovulcânico e ameaçado, a par do lince-pardo, do coiote e da Xenospiza baileyi.