Carraleja (aceitera)

• GeneralSegrega cantaridina, un líquido tóxico que provoca ampollas al tocarlo.
• Su desarrollo es una hipermetamorfosis: la larva recién nacida, llamada triungulino, trepa a una flor y se engancha al pelo de una abeja solitaria, que la transporta sin querer hasta su nido, donde devora las provisiones y la puesta.
• Segrega la cantaridina por las articulaciones de las patas en forma de gotas de hemolinfa, lo que se conoce como sangrado reflejo.
• Su tamaño y su lentitud la hacen muy vulnerable al atropello y al pisoteo en caminos y senderos.
• Segrega cantaridina por las articulaciones de las patas, un líquido aceitoso —de ahí el nombre de aceitera— que provoca ampollas y quemaduras en la piel. No debe manipularse, aunque por lo demás es inofensiva.
• Su coloración negra con franjas rojas o naranjas es aposemática: avisa de que es tóxica.
• Tiene hipermetamorfosis: pasa por fases larvarias de aspecto completamente distinto. De los huevos salen triungulinos, larvas móviles con tres uñas por pata que buscan activamente nidos de abejas y avispas solitarias.
• Dentro del nido devoran los huevos y las larvas de la abeja y luego el polen y la miel almacenados; después se transforman en una larva de aspecto muy distinto y por fin pupan.
• Tiene los élitros atrofiados y carece de alas, así que no vuela. Si se la molesta se hace la muerta.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Estepas, pastizales secos y caminos

Madurez sexual

El adulto tiene las alas atrofiadas y no puede volar: se desplaza caminando y se alimenta de hojas y flores de distintas plantas

Gestación / incubación

Presenta hipermetamorfosis: de los huevos enterrados salen larvas triungulinas que, a diferencia de otros melóidos foreticos, deben buscar activamente los nidos terrestres de abejas y avispas silvestres, donde se alimentan de sus huevos y larvas pasando por estadios larvarios de formas muy distintas

Crías por camada o puesta

Miles de huevos por hembra, en una oquedad del suelo

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Berberomeloe_majalis; El Boletin de ARBA (Lopez Colon, Bahillo de la Puebla y Lopez Septiem), seguimiento de doce primaveras en la Comunidad de Madrid; Fichas naturalistas ibericas de Berberomeloe majalis; Guadarramistas; fichas naturalistas ibericas

Mejor época: Es uno de los primeros insectos en aparecer a comienzos de primavera; se ve caminando por senderos, linderos y tomillares, desde el nivel del mar hasta por encima de los 3.000 m en Sierra Nevada