Pulga de mar

• Se orienta hacia el mar o hacia la duna usando la posición del sol y de la luna, y también el campo magnético terrestre, con un reloj interno que corrige el paso de las horas.
• Su papel en la descomposición de las algas varadas es tan importante que la limpieza mecánica de las playas, al retirar los arribazones, hace desaparecer sus poblaciones.
• Es un bioindicador habitual de la calidad ambiental de las playas.
• Es uno de los modelos clásicos del estudio de la orientación animal: desde los años cincuenta se sabe que, si se le desplaza de su franja de arena, vuelve a ella por la ruta más corta usando el sol como brújula.
• Tiene dos brújulas anatómicamente separadas: una solar, probablemente en el cerebro, y una lunar, en las antenas. Si se le quitan o se le pintan las antenas sigue orientándose de día, pero de noche ya no acierta con la luna.
• En las antenas y el cerebro expresa de forma rítmica genes de reloj circadiano como period y cryptochrome 2, lo que apunta a un reloj antenal implicado en la orientación lunar.
• También usa el gradiente de polarización de la luz del cielo, y los adultos perciben mejor los gradientes de color bajo luz polarizada.
• Sus hábitos nocturnos son una adaptación para reducir la depredación y las variaciones de temperatura, salinidad y humedad de la playa.

Hábitat y entorno

Arena húmeda de la franja alta de playas, junto a restos de algas

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Talitrus_saltator