Matsalu

El Parque Nacional de Matsalu se sitúa en los condados de Lääne y Pärnu, en el oeste de Estonia, en torno a la bahía somera de Matsalu, que se abre al mar de Väinameri. Su predecesora, la Reserva Natural de Matsalu, se estableció en 1957 para proteger a las aves y sus zonas de cría, muda y escala, y en 2004 el espacio recibió la condición de parque nacional.

La bahía es extremadamente somera y está rodeada de un extenso cinturón de carrizal, praderas costeras inundables, praderas de madera y llanuras de fango, un mosaico mantenido durante siglos por el pastoreo y la siega tradicionales. Ese sistema sostiene una de las concentraciones de aves migratorias más importantes de Europa: en el paso otoñal se reúnen aquí decenas de miles de grullas comunes y centenares de miles de ánsares y barnaclas en tránsito por la ruta del mar Báltico y el mar del Norte.

En 1976 Matsalu fue incluido en la Lista de Humedales de Importancia Internacional del Convenio de Ramsar, uno de los primeros de la región. Además de las aves, el parque protege los paisajes característicos del oeste estonio y el patrimonio cultural de la región del Väinameri, y acoge cada otoño el Festival Internacional de Cine de Naturaleza de Matsalu.