Matsalu

Le parc national de Matsalu se situe dans les comtés de Lääne et de Pärnu, dans l'ouest de l'Estonie, autour de la baie peu profonde de Matsalu, qui s'ouvre sur la mer de Väinameri. Son prédécesseur, la réserve naturelle de Matsalu, a été établi en 1957 pour protéger les oiseaux et leurs zones de reproduction, de mue et d'escale, et en 2004 le site a reçu le statut de parc national.

La baie est extrêmement peu profonde et elle est entourée d'une vaste ceinture de roselière, de prairies côtières inondables, de prés boisés et d'estrans vaseux, une mosaïque entretenue pendant des siècles par le pâturage et la fauche traditionnels. Ce système soutient l'une des concentrations d'oiseaux migrateurs les plus importantes d'Europe : au passage automnal se rassemblent ici des dizaines de milliers de grues cendrées et des centaines de milliers d'oies et de bernaches en transit par la voie de la mer Baltique et de la mer du Nord.

En 1976, Matsalu a été inscrit sur la Liste des zones humides d'importance internationale de la convention de Ramsar, l'un des premiers de la région. Outre les oiseaux, le parc protège les paysages caractéristiques de l'ouest estonien et le patrimoine culturel de la région du Väinameri, et il accueille chaque automne le Festival international du film de nature de Matsalu.