Vilsandi

Le parc national de Vilsandi protège l'extrémité occidentale de l'archipel estonien, face à la côte de Saaremaa, avec l'île de Vilsandi, la péninsule de Harilaid et plus d'une centaine et demie d'îlots et d'écueils, en plus d'une large surface marine de la Baltique.

Son histoire en fait un lieu fondateur. Le 14 août 1910, à l'initiative privée d'Artur Toom, gardien du phare de Vilsandi, la Société des naturalistes de Riga a déclaré réserve de faune les îles Vaika pour protéger les oiseaux, surtout face à la récolte commerciale d'œufs d'eider. Ce fut la première aire protégée d'Estonie et de tous les pays baltes, et elle est considérée comme le début de la conservation moderne dans la région. Toom est resté gardien du phare jusqu'en 1941 et les registres d'observation d'oiseaux que lui et sa communauté ont tenus depuis le début du XXe siècle constituent une série de données d'une énorme valeur scientifique.

En 1957 a été établie la réserve naturelle de Vaika, en 1971 elle a pris le nom de réserve naturelle d'État de Vilsandi et en 1993 elle est devenue parc national. C'est l'une des principales colonies d'oiseaux marins du nord-est de la Baltique et une zone de mise bas du phoque gris, en plus d'une escale pour des millions d'oiseaux d'eau migrateurs : plus de 240 espèces ont été signalées et le parc abrite environ un tiers des espèces végétales protégées du pays. Le phare de Vilsandi, de 1809, est le plus ancien de la côte baltique du comté de Saare.