Matsalu

Il Parco nazionale di Matsalu si trova nelle contee di Lääne e Pärnu, nell'Estonia occidentale, intorno alla baia poco profonda di Matsalu, che si apre sul mare di Väinameri. La Riserva naturale di Matsalu, da cui deriva, fu istituita nel 1957 per proteggere gli uccelli e le loro aree di riproduzione, muta e sosta, e nel 2004 l'area ha ottenuto lo status di parco nazionale.

La baia è estremamente bassa ed è circondata da un'ampia fascia di canneti, prati costieri inondabili, prati alberati e distese fangose, un mosaico mantenuto per secoli dal pascolo e dallo sfalcio tradizionali. Questo sistema sostiene una delle concentrazioni di uccelli migratori più importanti d'Europa: durante il passo autunnale si radunano qui decine di migliaia di gru cenerine e centinaia di migliaia di oche e oche facciabianca in transito lungo la rotta del mar Baltico e del Mare del Nord.

Nel 1976 Matsalu è stato inserito nell'Elenco delle zone umide di importanza internazionale della Convenzione di Ramsar, tra i primi siti della regione. Oltre agli uccelli, il parco protegge i paesaggi caratteristici dell'Estonia occidentale e il patrimonio culturale della regione del Väinameri, e ogni autunno ospita il Festival internazionale del film naturalistico di Matsalu.