Etna

L'Etna se dresse sur la côte orientale de la Sicile et c'est le volcan actif le plus haut d'Europe et la montagne insulaire la plus élevée de la Méditerranée, avec quelque 3 400 mètres qui varient selon l'activité de ses cratères sommitaux. C'est un stratovolcan de 350 000 à 500 000 ans d'ancienneté, en éruption pratiquement permanente, et son histoire éruptive est documentée de façon continue depuis plus de deux millénaires, la série la plus longue du monde pour un volcan, ce qui en a fait un laboratoire de référence pour la volcanologie.

Le Parco dell'Etna a été créé comme parc naturel régional par décret du président de la Région sicilienne en mai 1987 et il s'organise en quatre zones : réserve intégrale, réserve générale, aire de protection et aire contrôlée. La montagne présente une zonation végétale complète, de l'étage méditerranéen des pentes cultivées — vignobles, oliveraies et agrumes sur des sols volcaniques très fertiles — aux forêts de châtaignier, de chêne, de pin laricio et de hêtre, et au-dessus aux déserts de lave et de cendre où ne survivent que des plantes pionnières comme l'Astragalus siculus, endémique du volcan.

Le 21 juin 2013, l'UNESCO a inscrit le mont Etna sur la Liste du patrimoine mondial au titre du critère (viii), géologique. Le bien comprend 19 237 hectares inhabités de la partie haute du volcan, avec une zone tampon de 26 220 autres, et il coïncide uniquement avec la zone de réserve intégrale du parc régional, non avec tout son périmètre. Après un processus d'acquisition de terrains achevé en 2010, 97,4 % de la superficie du bien est de propriété publique. Neuf espaces du réseau Natura 2000 le recoupent et donnent une couverture supplémentaire à 77 % de l'aire.