Chironomus plumosus

• Le sue larve sono i cosiddetti «vermi di sangue», di un rosso intenso perché contengono emoglobina, un pigmento rarissimo negli insetti che permette loro di respirare in fanghi quasi privi di ossigeno.
• Gli sciami di maschi che danzano sull'acqua al tramonto arrivano a formare colonne visibili a distanza e a far scattare gli allarmi antifumo nei centri abitati lungo le rive.
• La sua abbondanza è un indicatore di acque ricche di materia organica: dove restano soltanto chironomidi, il fondo del lago è molto degradato.
• Le sue larve, i noti «vermi rossi» o bloodworms, sono rosse perché hanno emoglobina disciolta nell'emolinfa: questo permette loro di vivere sul fondo quasi senza ossigeno e dà loro una riserva di circa nove minuti a riposo.
• Le larve delle acque profonde e poco ossigenate hanno più emoglobina di quelle che vivono vicino a riva.
• La forma del tubo determina il modo in cui si nutrono: nei tubi a U filtrano l'acqua, nei tubi a J si nutrono del sedimento e in quelli orizzontali fanno entrambe le cose.
• Pompando acqua attraverso i loro tubi alterano il bilancio dell'ossigeno di un intero lago: nel lago Erie si attribuisce a loro buona parte del calo di ossigeno sul fondo.
• L'adulto non punge, e forma enormi sciami nuziali in primavera e in estate.
• Forma un complesso di specie criptiche con C. muratensis e C. nudiventris, impossibili da distinguere in base alla morfologia dell'adulto.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Fondali fangosi di laghi, invasi e fiumi lenti

Maturità sessuale

L'adulto sfarfalla già in grado di volare e non ha apparato boccale funzionale: si limita ad accoppiarsi, deporre e morire, anche se può assumere zuccheri

Gestazione / incubazione

Il ciclo da uovo ad adulto va da meno di una settimana a più di un anno a seconda della stagione; la maggior parte degli adulti sfarfalla in una o due settimane, dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno

Fonti consultate: Walshe (1947, 1951) · Soster et al. (2015), Journal of Great Lakes Research · Animal Diversity Web · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · Washington State University Puyallup, ficha Chironomid midges · Fichas de identificacion de Chironomus plumosus · Fichas de biologia de quironomidos · First Nature · First Nature, ficha Chironomus plumosus · Washington State University Puyallup

Periodo migliore: Le larve, dette vermi rossi o bloodworms, vivono in tubi di detrito sul fondo di laghi e fiumi e sono un alimento fondamentale per i pesci; possono raggiungere diverse migliaia per metro quadrato