Chironomus plumosus

• As suas larvas são os chamados «vermes de sangue», de um vermelho intenso porque têm hemoglobina, um pigmento raríssimo nos insetos que lhes permite respirar em lodos quase sem oxigénio.
• Os enxames de machos a dançar sobre a água ao entardecer chegam a formar colunas visíveis à distância e a ativar alarmes de fumo nas povoações ribeirinhas.
• A sua abundância é um indicador de águas ricas em matéria orgânica: onde só restam quironomídeos, o fundo do lago está muito degradado.
• As suas larvas, os conhecidos vermes vermelhos ou bloodworms, são vermelhas porque têm hemoglobina dissolvida na hemolinfa: isso permite-lhes viver no fundo quase sem oxigénio e dá-lhes uma reserva de cerca de nove minutos em repouso.
• As larvas de águas profundas e mal oxigenadas têm mais hemoglobina do que as da margem.
• A forma do tubo determina como comem: em tubos em U filtram a água, em tubos em J comem do sedimento e nos horizontais fazem as duas coisas.
• Ao bombear água pelos seus tubos, alteram o balanço de oxigénio do lago inteiro: no lago Erie é-lhes atribuída boa parte da descida de oxigénio no fundo.
• O adulto não pica, e forma enormes enxames de acasalamento na primavera e no verão.
• Forma um complexo de espécies crípticas com C. muratensis e C. nudiventris, impossíveis de separar pela morfologia do adulto.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Fundos de lodo de lagos, albufeiras e rios lentos

Maturidade sexual

O adulto emerge já capaz de voar e não tem aparelho bucal funcional: apenas acasala, põe e morre, embora possa ingerir açúcares

Gestação / incubação

O ciclo de ovo a adulto vai de menos de uma semana a mais de um ano consoante a época; a maioria dos adultos emerge em uma ou duas semanas, do final da primavera ao início do outono

Fontes consultadas: Walshe (1947, 1951) · Soster et al. (2015), Journal of Great Lakes Research · Animal Diversity Web · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · Washington State University Puyallup, ficha Chironomid midges · Fichas de identificacion de Chironomus plumosus · Fichas de biologia de quironomidos · First Nature · First Nature, ficha Chironomus plumosus · Washington State University Puyallup

Melhor época: As larvas, chamadas vermes-vermelhos ou bloodworms, vivem em tubos de detritos no fundo de lagos e rios e são um alimento-chave para os peixes; podem chegar a vários milhares por metro quadrado