Glomeris marginata

• Viene confuso di continuo con il porcellino di terra, che è un crostaceo: questo glomeride ha due paia di zampe per segmento e meno placche dorsali, e la sua pallina è più liscia e lucida.
• Dai pori del dorso secerne un liquido appiccicoso e tossico capace di immobilizzare un ragno che provi ad attaccarlo.
• Il suo ruolo nella decomposizione della lettiera è notevole: ogni autunno elabora una frazione importante delle foglie cadute in una faggeta.
• Al minimo allarme si arrotola in una pallina perfetta, proprio come il porcellino di terra. È un caso classico di convergenza: due gruppi molto diversi, un miriapode e un crostaceo, arrivati alla stessa soluzione.
• Si distinguono guardando le zampe: il porcellino di terra ne ha sette paia, questo millepiedi molte di più, anche se meno di altri millepiedi.
• Secerne un liquido difensivo appiccicoso che contiene chinazolinoni, composti che agiscono da sedativo sui ragni lupo che tentano di mangiarlo.
• È un decompositore importante: sminuzza la lettiera e ne accelera il riciclo, e i suoi escrementi apportano humus.
• Può vivere sette anni, molto per un artropode del suolo, e matura lentamente.

Habitat e ambiente

Lettiera umida di boschi decidui e siepi d'Europa

Fonti consultate: Villers (1789) · Schildknecht et al. · Blower, Millipedes (Synopses of the British Fauna)