Glomeris marginata

• É constantemente confundido com o bicho-de-conta, que é um crustáceo: o milípede-pílula tem dois pares de patas por segmento e menos placas dorsais, e a sua bola é mais lisa e brilhante.
• Segrega pelos poros do dorso um líquido pegajoso e tóxico que pode imobilizar uma aranha que tente atacá-lo.
• O seu papel na decomposição da folhada é notável: processa uma fração importante das folhas caídas de um faial em cada outono.
• Enrola-se numa bola perfeita ao mínimo sobressalto, tal como o bicho-de-conta. É um caso clássico de convergência: são grupos muito diferentes —um miriápode e um crustáceo— que chegaram à mesma solução.
• Distinguem-se olhando para as patas: o bicho-de-conta tem sete pares e este milípede muitos mais, embora menos do que outros milípedes.
• Segrega um líquido defensivo pegajoso com quinazolinonas, compostos que atuam como sedativo sobre as aranhas-lobo que tentam comê-lo.
• É um decompositor importante: tritura a folhada e acelera a sua reciclagem, e os seus excrementos são um aporte de húmus.
• Pode viver sete anos, muito para um artrópode do solo, e amadurece devagar.

Habitat e ambiente

Folhada húmida de bosques caducifólios e sebes da Europa

Fontes consultadas: Villers (1789) · Schildknecht et al. · Blower, Millipedes (Synopses of the British Fauna)