Macrotermes bellicosus

• Il termitaio funziona come un polmone: i suoi condotti e il camino centrale fanno circolare l'aria per differenza di temperatura, senza alcun meccanismo attivo, e mantengono l'interno a una trentina di gradi costanti nonostante gli sbalzi esterni.
• Questo principio ha ispirato l'Eastgate Centre di Harare, nello Zimbabwe, che è climatizzato a ventilazione passiva e consuma una frazione dell'energia di un edificio convenzionale.
• La regina, deformata dallo sviluppo delle ovaie, può misurare circa undici centimetri e deporre decine di migliaia di uova al giorno per anni.
• La regina, una volta sviluppata, misura circa 110 mm ed è la più grande tra tutte le termiti conosciute; le operaie arrivano a malapena a 3,6 mm.
• Coltiva un fungo del genere Termitomyces in giardini all'interno del nido: le operaie masticano legno e lettiera e il fungo li degrada, producendo cibo in continuazione. Lo fanno da milioni di anni.
• Il termitaio funziona come un impianto di climatizzazione: le operaie aprono e chiudono condotti per regolare la temperatura e l'umidità di cui il fungo ha bisogno.
• In questa specie sono i riproduttori maschi a trasportare le spore del fungo nel retto durante il volo nuziale, per inoculare il nuovo nido.
• I termitai di solito sopravvivono alla colonia che li ha costruiti, e a volte vengono rioccupati da altre colonie, della stessa specie o di un'altra.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Savane e boschi aperti dell'Africa subsahariana

Maturità sessuale

Società divisa in caste: regina e re si occupano solo della riproduzione, i soldati difendono e le operaie costruiscono il termitaio e raccolgono erba e foglie per coltivare il fungo di cui si nutre la colonia

Dimensioni della cucciolata / covata

La regina depone senza sosta circa 20.000 uova al giorno, il che la rende l'animale terrestre con il maggior successo riproduttivo conosciuto

Fonti consultate: Wikipedia (Macrotermes bellicosus); Aanen et al. (2007); estudios sobre Termitomyces en el ecosistema de Tsavo, Kenia; Ejomah et al. (2020), PLOS ONE; Korb et al., PNAS 2018 (Universidad de Friburgo); ScienceDirect; ficha de especie de Macrotermes bellicosus; ScienceDirect, ficha Macrotermes bellicosus; iNaturalist; Korb et al., PNAS 2018; Applied Soil Ecology

Periodo migliore: Costruisce termitai epigei a forma di cattedrale che possono superare i 5 metri di altezza nella savana dell'Africa occidentale; il foraggiamento avviene lungo gallerie sotterranee a 2-6 cm di profondità