Macrotermes bellicosus

• O montículo funciona como um pulmão: as suas condutas e a sua chaminé central movem o ar por diferenças de temperatura sem nenhum mecanismo ativo, e mantêm o interior a uns trinta graus constantes apesar das oscilações exteriores.
• Esse princípio inspirou o edifício Eastgate de Harare, no Zimbabué, que é climatizado por ventilação passiva e consome uma fração da energia de um edifício convencional.
• A rainha, deformada pelo desenvolvimento dos seus ovários, pode medir cerca de onze centímetros e pôr dezenas de milhares de ovos por dia durante anos.
• A rainha, quando desenvolvida, mede cerca de 110 mm e é a maior de todas as térmitas conhecidas; as obreiras mal chegam aos 3,6 mm.
• Cultiva um fungo do género Termitomyces em jardins dentro do ninho: as obreiras mastigam madeira e folhada e o fungo degrada-a, produzindo alimento contínuo. Fazem-no há milhões de anos.
• O termiteiro funciona como um sistema de climatização: as obreiras abrem e fecham condutas para regular a temperatura e a humidade de que o fungo precisa.
• Nesta espécie, são os machos sexuados que transportam os esporos do fungo no reto durante o voo nupcial, para inocular o novo ninho.
• Os termiteiros costumam sobreviver à colónia que os construiu, e às vezes são reocupados por colónias diferentes, da mesma espécie ou de outra.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Savanas e bosques abertos da África subsariana

Maturidade sexual

Sociedade com divisão de castas: a rainha e o rei ocupam-se apenas da reprodução, os soldados defendem e as obreiras constroem o termiteiro e recolhem erva e folhas para cultivar o fungo de que a colónia se alimenta

Tamanho da ninhada / postura

A rainha põe de forma contínua cerca de 20 000 ovos por dia, o que a torna o animal terrestre de maior êxito reprodutor conhecido

Fontes consultadas: Wikipedia (Macrotermes bellicosus) · Aanen et al. (2007) · estudios sobre Termitomyces en el ecosistema de Tsavo, Kenia · Ejomah et al. (2020), PLOS ONE · Korb et al., PNAS 2018 (Universidad de Friburgo) · ScienceDirect · ficha de especie de Macrotermes bellicosus · ScienceDirect, ficha Macrotermes bellicosus · iNaturalist · Korb et al., PNAS 2018 · Applied Soil Ecology

Melhor época: Constrói termiteiras epígeas em forma de catedral que podem ultrapassar os 5 metros de altura na savana da África Ocidental; o forrageamento decorre por galerias subterrâneas a 2-6 cm de profundidade