Costa Alta / Arcipelago di Kvarken

La Costa Alta è stata iscritta nella Lista del Patrimonio mondiale nel 2000 e nel 2006 il sito è stato ampliato con l'arcipelago del Kvarken, sulla sponda finlandese del golfo di Botnia, formando un bene transfrontaliero tra Svezia e Finlandia di circa 3.369 km², di cui quasi 1.994 sul versante finlandese.

Il suo valore è geologico e di una chiarezza eccezionale. Durante l'ultima glaciazione la calotta glaciale, spessa fino a tre chilometri, schiacciò la crosta terrestre sotto il suo peso. Con lo scioglimento dei ghiacci la crosta cominciò a riprendere la sua posizione in un processo chiamato rimbalzo isostatico, che qui ha raggiunto i 285 metri di sollevamento dalla deglaciazione, il valore più alto documentato sul pianeta, e che prosegue al ritmo di quasi un centimetro all'anno.

Ne risulta un paesaggio in continua trasformazione e perfettamente leggibile. Sulla Costa Alta svedese antiche linee di riva si trovano oggi molto al di sopra del mare, e falesie, spiagge fossili e grotte marine compaiono nell'entroterra, in piena foresta. Nel Kvarken finlandese, dal rilievo molto più basso, il processo si manifesta come un arcipelago in formazione, con morene De Geer che emergono e a poco a poco si saldano, baie che si chiudono trasformandosi in laghi e una linea di costa che cambia nell'arco di una sola vita umana. È il sito di riferimento mondiale per lo studio dell'isostasia.