Parco marino di Zante

Il Parco nazionale marino di Zante è stato istituito nel 1999 nel sud dell'isola di Zante, nel mar Ionio, e protegge circa 135 km² di mare, costa e zone umide intorno alla baia di Laganas. È stata la prima area protetta del Mediterraneo creata espressamente per conservare le tartarughe marine.

Le spiagge della baia sono la principale area di nidificazione della tartaruga comune in tutto il Mediterraneo: ogni stagione si registrano tra novecento e duemila nidi, circa l'80% del totale mediterraneo della specie. Le femmine risalgono la spiaggia di notte per deporre le uova nella sabbia tra maggio e agosto, e i piccoli emergono settimane dopo e si orientano verso il mare seguendo il riflesso della luce sull'acqua, un meccanismo che l'illuminazione artificiale dei locali costieri altera facilmente.

Questa coincidenza tra le migliori spiagge di nidificazione e il cuore del turismo balneare di Zante ha fatto di questo parco uno dei casi di gestione più conflittuali del Mediterraneo: le restrizioni su ombrelloni, luci, traffico di imbarcazioni e orari di accesso alla spiaggia hanno generato tensioni continue con il settore turistico, e la Grecia è stata deferita alla Corte di giustizia dell'Unione europea per inadempienze nella protezione dell'area. Il parco ospita inoltre la foca monaca mediterranea e protegge le zone umide di Keri e le isole Strofadi.