Wadi El Gemal

Il Parco nazionale di Wadi El Gemal è stato istituito nel 2003 sulla costa del Mar Rosso, a sud di Marsa Alam, e tutela circa 7.450 km² che uniscono un ampio settore di deserto montuoso nell'interno a una fascia costiera e marina con barriere coralline e isole.

Il suo nome significa valle dei cammelli. L'interno è un paesaggio di uadi asciutti, montagne di roccia ignea e pianure di ghiaia, con acacie lungo gli alvei che sostengono la vita animale e il pascolo delle comunità ababda che abitano l'area da secoli. La costa ospita mangrovie, praterie di fanerogame marine e barriere coralline frangenti ben conservate, con una delle popolazioni di dugongo più notevoli del Mar Rosso egiziano e spiagge di nidificazione della tartaruga verde e della tartaruga embricata.

Il parco conserva inoltre un patrimonio archeologico singolare: a Wadi Sikait e nei suoi dintorni si trovano le miniere di smeraldi del Mons Smaragdus, sfruttate fin dall'età tolemaica e romana e praticamente l'unica fonte di smeraldi del mondo antico mediterraneo. Si conservano gallerie, insediamenti minerari, templi rupestri e iscrizioni. La pressione dello sviluppo turistico di Marsa Alam e l'ancoraggio sulle barriere coralline sono le principali minacce.