Cazaquistão

O Cazaquistão é o maior país sem saída para o mar do planeta e alberga a maior extensão contínua de estepe seca que resta no mundo, um mar de erva que se prolonga por milhares de quilómetros e que constitui um dos ecossistemas mais ameaçados e menos conhecidos da Eurásia. A norte surgem bosques de bétulas e lagos salgados como o Tengiz, onde se reproduz a colónia de flamingos mais setentrional do planeta. A sul estendem-se os desertos de Kizilkum e Betpak-Dala, e a sudeste erguem-se as montanhas do Tian Shan, cobertas por florestas silvestres de macieiras das quais descendem todas as variedades de maçã cultivadas do mundo. O mar de Aral, seco pelo desvio dos seus rios para o algodão, é o símbolo do maior desastre ambiental provocado pelo ser humano no continente.