Sanguessuga-das-sangrias

• utilidadFoi amplamente usada na medicina histórica para as sangrias e ainda hoje se utiliza em cirurgia reconstrutiva para favorecer a circulação em tecidos transplantados.
• A sua saliva contém hirudina, um anticoagulante potentíssimo, além de anestésicos e vasodilatadores, e por isso a mordedura não dói e a ferida continua a sangrar depois.
• A sangria com sanguessugas foi praticada de forma massiva e em grande parte injustificada durante o século XIX, ao ponto de a espécie ter sido sobre-explorada, e hoje está classificada como Quase ameaçada.
• A sua saliva é um cocktail farmacológico completo: contém hirudina, o anticoagulante natural mais potente conhecido, além de anestésicos, vasodilatadores e anti-inflamatórios. Assim consegue alimentar-se sem que a vítima o note e sem que o sangue coagule.
• A hirudina foi isolada em 1884 e hoje produzem-se versões recombinantes que se usam como anticoagulantes em medicina.
• O seu uso médico não é folclore antigo: em 2004, a FDA aprovou as sanguessugas medicinais como dispositivo médico. São usadas em cirurgia reconstrutiva e em reimplantes de dedos e orelhas, onde ajudam a drenar o sangue acumulado e a restabelecer a circulação no tecido enxertado.
• Tem três mandíbulas com uns cem dentes cada uma, que deixam uma marca em Y característica.
• Pode ingerir até dez vezes o seu próprio peso em sangue e depois passar meses sem comer.
• A procura médica do século XIX foi devastadora: recolheram-se milhões de exemplares na Europa, e esse é o principal motivo de hoje estar classificada como Quase ameaçada e protegida em vários países.
• O que hoje se vende em medicina é em boa parte outra espécie, Hirudo verbana, o que levou a uma revisão taxonómica do grupo.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto rígido (anelídeo)

Habitat e ambiente

Charcos, paúis e lagoas pouco profundas com vegetação e anfíbios

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Hirudo medicinalis