Thap Lan

Le parc national de Thap Lan a été créé en 1981 dans le nord-est de la Thaïlande, entre les provinces de Prachinburi et de Nakhon Ratchasima, et il protège quelque 2 236 km². C'est le deuxième parc national le plus étendu du pays.

Son nom fait allusion au lan, le palmier talipot, dont le parc conserve l'une des plus grandes palmeraies naturelles de Thaïlande. C'est une espèce frappante : ses feuilles, parmi les plus grandes du règne végétal, ont été utilisées pendant des siècles pour écrire des manuscrits bouddhiques, et la plante fleurit une seule fois après plusieurs décennies de vie et meurt ensuite. La végétation dominante est la forêt de mousson caducifoliée et semi-sempervirente, avec des zones de forêt sèche de diptérocarpacées.

Le 14 juillet 2005, lors de la 29e session du Comité du patrimoine mondial tenue à Durban, Thap Lan a été inscrit sur la Liste comme partie du Complexe forestier de Dong Phayayen-Khao Yai, formé de cinq aires protégées : les parcs nationaux de Khao Yai, de Pang Sida, de Thap Lan et de Ta Phraya et le sanctuaire de faune de Dong Yai, avec 6 152 km² au total. C'est le deuxième complexe forestier de Thaïlande par la superficie. Thap Lan traîne un grave problème d'occupation agricole dans ses limites et il a été le théâtre de coupe illégale de bois de rose du Siam, un bois de très grande valeur dont le trafic vers l'Asie orientale a provoqué des affrontements armés avec les gardes.