Wadi El Rayan

A Área Protegida de Wadi El Rayan foi declarada em 1989 na província de Faium, no deserto ocidental egípcio, e protege cerca de 1759 km².

O seu elemento mais marcante é recente e artificial: nos anos setenta canalizou-se para esta depressão a água de drenagem agrícola excedente do Faium, formando dois lagos ligados entre si por uma queda de água que constitui a única cascata do Egito. O sistema, concebido como solução hidráulica, gerou uma zona húmida em pleno deserto que se tornou uma escala importante para as aves migratórias entre a Europa e a África.

O resto da área é deserto: campos de dunas, planaltos, nascentes e colinas erodidas. Alberga fauna sariana ameaçada como a gazela-dorcas, a Gazella leptoceros, o feneco e a Vulpes rueppellii. Dentro dos seus limites encontra-se Wadi Al-Hitan, o Vale das Baleias, inscrito na Lista do Património Mundial em 2005, com as suas jazidas de cetáceos fósseis do Eocénico. As principais ameaças são a caça furtiva, a pressão dos veículos todo-o-terreno sobre as jazidas e a qualidade da água dos lagos, dependente de uma drenagem agrícola carregada de sais e agroquímicos.