Formicaleone

• Se la preda tenta di fuggire risalendo la parete dell'imbuto, la larva le lancia granelli di sabbia con la testa, provocando piccole frane che la fanno cadere.
• La larva non ha un ano funzionante: accumula tutti i rifiuti per gli anni che dura il suo sviluppo e non li espelle finché non diventa adulta.
• Le sue mandibole sono cave: inietta enzimi digestivi e succhia i tessuti liquefatti della preda, poi scaglia l'involucro vuoto fuori dall'imbuto.
• La sua larva costruisce una trappola: un imbuto conico nella sabbia fine, scavato a spirale verso l'interno, con le pareti inclinate esattamente secondo l'angolo di riposo del substrato, così che qualsiasi formica metta piede sul bordo provoca una frana e scivola fino in fondo.
• E se la preda tenta di fuggire, la larva le lancia granelli di sabbia con la testa per provocare altre frane.
• Sepolta nel vertice, lascia spuntare soltanto le mandibole: cave e a forma di pinza, con cui inietta enzimi e aspira il contenuto liquefatto della preda.
• La larva non ha un ano funzionante. Il suo intestino è chiuso e accumula tutte le scorie per l'intera fase larvale, che può durare due o tre anni; le espelle in una volta sola quando emerge da adulta.
• L'adulto è completamente diverso: sembra una fragile libellula dal volo goffo, vive poche settimane e si vede di rado.
• La forma dell'imbuto dipende dalla fame: le larve peggio nutrite costruiscono le trappole più grandi.
• La tecnica è nota fin dall'antichità ed è descritta già nel Fisiologo, un bestiario del II secolo.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Terreni sabbiosi e asciutti al riparo dalla pioggia: cornicioni, grotte e pinete

Dimensioni alla nascita

Uovo di circa 1 mm di diametro; la larva raggiunge fino a 1,2 cm nell'ultima età

Maturità sessuale

L'adulto esce dal bozzolo già sessualmente maturo e vive solo poche settimane. Secondo Britannica non si nutre e la larva deve accumulare riserve sufficienti a sostenerlo; altre fonti descrivono adulti che catturano piccoli insetti.

Gestazione / incubazione

Le uova schiudono dopo 3-5 settimane a seconda della temperatura e dell'umidità del suolo; la larva attraversa tre stadi nell'arco di un periodo da 1 a 3 anni e si impupa in un bozzolo sferico di seta ricoperto di granelli di sabbia

Dimensioni della cucciolata / covata

La femmina depone le uova una per una, inserendo l'ovopositore nel terreno sabbioso dopo aver saggiato il substrato con la punta dell'addome, e le distribuisce nella zona

Fonti consultate: Wikipedia (es): Myrmeleon formicarius · Recopilacion de biologia del genero Myrmeleon · Britannica, ficha Antlion · NCBI PMC3066215, aprendizaje en hormigas leon · fichas divulgativas de Myrmeleontidae · fichas de habitat de Myrmeleon formicarius

Periodo migliore: Myrmeleon formicarius matura a fine estate; è diffuso in Europa e in Asia ma non raggiunge l'Inghilterra. Gli adulti sono notturni e sono attratti dalle luci; ciò che si vede quasi sempre non è l'insetto ma le sue buche a imbuto nella sabbia fine, ai piedi di scarpate, rive e luoghi riparati dalla pioggia