Re di aringhe

• Viene osservato vivo così di rado che quasi tutto ciò che si sa della specie proviene da esemplari spiaggiati o moribondi.
• Si nutre filtrando krill, piccoli pesci, calamari e altri crostacei con le branchiospine.
• Vive nella zona mesopelagica di tutti gli oceani del mondo, tranne le regioni polari, tra 200 e 1.000 metri di profondità.
• anatomíaPuò superare gli 8 metri di lunghezza, e le sue occasionali comparse in superficie hanno ispirato le antiche leggende sui «serpenti marini».
• È il pesce osseo più lungo del mondo. Il record verificato è di 7,6 m e 272 kg, un esemplare catturato intorno al 1885 al largo del Maine; si accettano lunghezze fino a 8 m e ci sono segnalazioni di 11.
• Le misure storiche di 15 o 17 metri sono oggi considerate molto probabilmente inesatte.
• Nuota in verticale, con il corpo eretto, facendo ondeggiare la lunghissima pinna dorsale rossa che gli percorre tutto il dorso. Quella pinna ha tra 414 e 449 raggi.
• Non ha squame: la sua lucentezza argentea viene da uno strato di guanina, e non possiede né pinna anale né pinna caudale.
• Si autoamputa la coda. Tutti gli esemplari catturati del suo parente Regalecus russelii oltre il metro e mezzo l'avevano amputata; la ferita cicatrizza, ma la coda non ricresce.
• In Giappone lo chiamano Ryugu no tsukai, il messaggero del palazzo del dio del mare, e i suoi spiaggiamenti vengono associati ai terremoti. Uno studio che ha incrociato i registri degli spiaggiamenti con i sismi non ha trovato alcuna correlazione: la percezione si spiega con il fatto che gli spiaggiamenti fanno notizia, e i terremoti pure.
• Non ha denti: filtra krill e crostacei con le branchiospine. Un esemplare della California aveva nello stomaco circa 10.000 eufausiacei.

Tipo di scheletro

Vertebrato - scheletro osseo (pesce), privo di squame

Habitat e ambiente

Zona mesopelagica di tutti gli oceani, tranne le regioni polari, tra 200 e 1.000 metri di profondità

Peso alla nascita

Uovo pelagico di 2-4 mm; larva simile a un adulto in miniatura

Dimensioni alla nascita

Larva simile a un adulto in miniatura alla schiusa

Gestazione / incubazione

~3 settimane di sviluppo dell'uovo, che galleggia vicino alla superficie

Dimensioni della cucciolata / covata

Uova pelagiche emesse per deposizione a dispersione (rilascio libero dei gameti in acqua), senza dati numerici precisi sulla fecondità

Fonti consultate: Dimensions.com; MarineBio; Animal Spot; Grokipedia (Giant oarfish); Animalia.bio; Wikipedia (Giant oarfish); PMC (mitochondrial genome study)