Majella

Il Parco nazionale della Maiella è stato creato nel 1991 in Abruzzo, a est del Gran Sasso, e protegge un massiccio calcareo compatto che supera i 2.700 metri, con più di trenta cime oltre i 2.000. La sua morfologia è quella di una grande mole arrotondata, solcata da valli profonde e gole carsiche, con un esteso sistema di grotte e abissi.

È uno dei territori di maggior valore biologico dell'Appennino. Concentra una parte importante della popolazione di orso bruno marsicano, sottospecie endemica dell'Appennino centrale di cui sopravvivono appena poche decine di esemplari, e ospita lupo appenninico, camoscio appenninico, gatto selvatico e lontra. La sua flora è eccezionale: all'interno del parco è stato censito circa un terzo di tutte le specie vegetali d'Italia, con numerosi endemismi legati alle praterie d'alta quota e alle rupi calcaree. È inoltre una delle aree del progetto di reintroduzione del gipeto in Appennino. Il suo valore geologico gli è valso il riconoscimento come Geoparco mondiale UNESCO.

La Maiella ha anche una dimensione culturale singolare: le sue pareti e le sue grotte custodiscono la maggiore concentrazione di eremi rupestri d'Italia, rifugi scavati nella roccia o addossati a essa e abitati da eremiti fin dall'Alto Medioevo, tra cui Pietro da Morrone, il monaco che divenne papa con il nome di Celestino V. Questa rete di eremi, insieme ai tratturi della transumanza che attraversano il massiccio, fa parte del paesaggio protetto.