Aplysia californica

• utilidadPode libertar uma tinta de cor púrpura intensa como mecanismo de defesa, e tem sido amplamente usada como organismo-modelo em neurociência para estudar os mecanismos básicos da memória.
• É o animal com que se descobriu como funciona a memória. Eric Kandel recebeu o Nobel de Medicina em 2000 pelos seus trabalhos com esta lebre-do-mar.
• Escolheu-a porque o seu sistema nervoso é espantosamente simples: cerca de 20 000 neurónios, contra os 86 000 milhões do cérebro humano. E alguns desses neurónios são gigantes, com até um milímetro de diâmetro, visíveis a olho nu e identificáveis um a um.
• A experiência-chave foi o reflexo de retração da brânquia: ao roçar-lhe o sifão com um pincel, retrai a brânquia; após vários toques inofensivos, deixa de o fazer. Isso é aprendizagem, e permitiu seguir as suas bases moleculares neurónio a neurónio.
• Defende-se com duas secreções: tinta púrpura e opalina, um líquido esbranquiçado muito viscoso. A opalina cola-se às antenas e às peças bucais das lagostas e bloqueia-lhes o olfato, o que lhe dá tempo para fugir.
• É hermafrodita: cada indivíduo funciona como macho e como fêmea, e por vezes acasalam em cadeias de vários animais.
• O nome de lebre-do-mar deve-se aos dois tentáculos anteriores, que lembram as orelhas de uma lebre.

Habitat e ambiente

Fundos rochosos pouco profundos e poças intermareais da Califórnia e da Baixa Califórnia, entre as algas de que se alimenta; a sua cor depende da alga que come

Maturidade sexual

6,3 meses

Fontes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Aplysia_californica

Os pontos marcam os parques e os locais de mergulho onde a sua presença está documentada.