Surtsey

Surtsey é uma ilha vulcânica situada a cerca de 32 quilómetros da costa meridional da Islândia, no arquipélago de Vestmannaeyjar, e é o ponto mais meridional do país. Surgiu de uma erupção que começou a 130 metros abaixo do nível do mar e chegou à superfície a 14 de novembro de 1963; a atividade prolongou-se até 5 de junho de 1967, quando a ilha atingiu o seu tamanho máximo de 2,7 km². Desde então, a erosão marinha tem-na vindo a reduzir: em 2012 a sua superfície era de 1,3 km² e a sua altura máxima ronda os 155 metros.

O que a torna única não é a sua origem, mas a sua gestão. A Islândia protegeu-a desde o seu nascimento, em 1965, com um regime equivalente ao de reserva natural integral, e proibiu o acesso, exceto para investigação científica autorizada. Isso fez de Surtsey o único lugar do mundo onde foi possível acompanhar, desde o primeiro dia e sem interferência humana, a forma como a vida coloniza uma superfície estéril.

Os resultados são documentados desde 1964: primeiro chegaram sementes transportadas pelas correntes, depois bolores, bactérias e fungos, e em 1965 a primeira planta vascular. No fim da primeira década havia dez espécies vasculares; em 2004 eram sessenta, a par de 75 briófitos, 71 líquenes e 24 fungos. Curiosamente, os líquenes só apareceram em 1970, ao contrário do que se supunha. Foram registadas 89 espécies de aves, a primeira nidificação ocorreu em 1970 e desde 1982 reproduzem-se focas-cinzentas nas suas margens. A UNESCO inscreveu Surtsey na Lista do Património Mundial a 7 de julho de 2008.