Coroa-de-espinhos

• ecologíaAlimenta-se de pólipos de coral e, na ausência de predadores naturais, as suas populações podem crescer de forma descontrolada e danificar gravemente recifes inteiros.
• anatomíaPode ter dezenas de braços, muito acima dos cinco típicos da maioria das estrelas-do-mar, e os seus espinhos contêm uma toxina irritante para a pele humana.
• Um único exemplar adulto pode consumir vários metros quadrados de coral vivo por ano, e nas explosões demográficas há dezenas de milhares num mesmo recife.
• Os seus surtos são uma das principais causas de perda de coral na Grande Barreira australiana, juntamente com o branqueamento e os ciclones, e estão relacionados com o excesso de nutrientes que chega de terra.
• Uma fêmea liberta dezenas de milhões de ovos por época, e um dos seus poucos predadores conhecidos, o búzio-tritão-gigante, foi dizimado pela recolha da sua concha.
• Come coral vivo. Evagina o estômago sobre a colónia e digere-a externamente, deixando o esqueleto branco. Um único indivíduo pode consumir vários metros quadrados de coral por ano.
• As suas proliferações são responsáveis por 42 % da perda de cobertura de coral da Grande Barreira entre 1985 e 2012, quase tanto como os ciclones e o branqueamento juntos.
• A causa desses surtos continua em debate. As hipóteses principais são o excesso de nutrientes da escorrência agrícola, que melhora a sobrevivência das suas larvas, e a pesca dos seus predadores; os modelos indicam que atuam ao mesmo tempo.
• Uma fêmea pode pôr até 60 milhões de ovos numa época, e a larva passa cerca de duas semanas no plâncton.
• Está coberta de espinhos venenosos de até 5 cm que provocam dor intensa, inchaço e náuseas.
• É controlada por mergulhadores que injetam sais biliares ou vinagre nos indivíduos, um a um.

Habitat e ambiente

Recifes de coral do Indo-Pacífico, dos 0 aos 30 m

Tamanho da ninhada / postura

Até 60 milhões de ovos por fêmea e por época

Fontes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Acanthaster_planci