Papahānaumokuākea

Papahānaumokuākea abrange a cadeia de ilhas, atóis, recifes e montes submarinos que se estende por cerca de 1900 quilómetros a noroeste do arquipélago principal do Havai. A UNESCO inscreveu-o em 2010 como bem MISTO, reconhecendo simultaneamente os seus valores naturais e o seu significado cultural para o povo havaiano.

A sua dimensão natural dificilmente pode ser exagerada: é um dos maiores espaços marinhos protegidos do mundo e alberga ecossistemas de recife praticamente intactos, com uma proporção muito elevada de espécies endémicas, mais de metade em alguns grupos. É o último refúgio da foca-monge-do-Havai, um dos pinípedes mais ameaçados do planeta, zona de nidificação da tartaruga-verde do Havai e lar de milhões de aves marinhas, entre elas a maior colónia de albatrozes-de-laysan do mundo e espécies terrestres exclusivas de um único atol, como o pato-de-laysan.

A componente cultural é indissociável: o nome alude a Papahānaumoku e Wākea, as divindades das quais, segundo a cosmogonia havaiana, descendem o arquipélago e o seu povo. As ilhas de Nihoa e Mokumanamana conservam sítios arqueológicos com templos e socalcos de cultivo, e Mokumanamana situa-se exatamente sobre o trópico de Câncer, um ponto de grande significado na cosmologia havaiana como fronteira entre o mundo dos vivos e o dos antepassados. A gestão é partilhada entre agências federais, o estado do Havai e o Gabinete de Assuntos Havaianos.