Italien

Die langgestreckte Form Italiens, mit den Alpen im Norden und dem Apennin, der es wie ein Rückgrat bis nach Sizilien durchzieht, erzeugt ein außergewöhnliches ökologisches Gefälle, das auf weniger als tausend Kilometern vom Gletscher bis zur Küstenwüste reicht. Die Alpen bewahren Steinböcke, Murmeltiere, Gämsen und einen wachsenden Bärenbestand im Trentino; der Apennin beherbergt den Italienischen Wolf, der nie ausstarb und von dort aus Frankreich und die Schweiz zurückerobert hat, sowie den Marsikanischen Braunbären, eine isolierte Unterart, von der wenig mehr als sechzig Tiere überleben. Der mediterrane Süden und die Inseln bringen Endemiten: Sardinien bewahrt den Mufflon, den Sardischen Rothirsch und gelegentlich die Mönchsrobbe; Sizilien blickt in seiner Fauna bereits nach Afrika. Die Straße von Messina und die Straße von Sizilien sind Zugtrichter für Greifvögel, und das Tyrrhenische Meer gehört zum Pelagos-Schutzgebiet, dem größten Walschutzgebiet des Mittelmeers.