L'Australie est isolée des autres masses continentales depuis environ cinquante millions d'années, et cette solitude a produit une faune qui ne ressemble à celle d'aucun autre endroit : les marsupiaux y occupent les rôles que les mammifères placentaires tiennent sur les autres continents, et l'on y trouve en outre les seuls mammifères au monde qui pondent des œufs. L'intérieur est dominé par des déserts rouges et des étendues de spinifex, le nord tropical par des savanes et des mangroves qu'inonde la mousson, le sud-est par des forêts d'eucalyptus et le sud-ouest par un point chaud de biodiversité végétale. Au large de la côte nord-est, la Grande Barrière de corail s'étend sur plus de deux mille kilomètres et constitue la plus grande structure construite par des êtres vivants de la planète.
Australie, côté nature
Animal national: Le kangourou roux, animal national, et l'émeu, tous deux présents sur les armoiries du pays
Le savais-tu ?
L'ornithorynque a tellement déconcerté les naturalistes européens que les premiers spécimens envoyés à Londres furent tenus pour une supercherie cousue main. C'est un mammifère qui pond des œufs, qui allaite ses petits en suintant le lait par la peau, dont les mâles portent un ergot venimeux aux pattes arrière et qui chasse les yeux, les oreilles et les narines fermés, en détectant les champs électriques produits par les muscles de ses proies grâce à des récepteurs répartis sur son bec.
Profil de biodiversité
Conservation
Le diable de Tasmanie souffre depuis les années quatre-vingt-dix d'un cancer facial transmissible, l'une des très rares tumeurs contagieuses connues, qui a décimé l'espèce et contraint à créer des populations de sécurité sur des îles indemnes de la maladie. Les blanchissements massifs de coraux se répètent sur la Grande Barrière à une fréquence croissante.
Où et quand observer la faune
Ningaloo entre mars et juillet pour le requin-baleine. Kakadu à la saison sèche, entre mai et septembre, pour les oiseaux d'eau et les crocodiles. La Tasmanie à la tombée de la nuit pour les diables et les wallabies.
Phénomènes naturels : Australie
L'autoroute des baleines à bosse sur la côte est de l'Australie — De mai à novembre (vers le nord de mai à août, retour vers le sud d'août à novembre)
Migration des crabes rouges de l'île Christmas — D'octobre à janvier (ponte en novembre-décembre)
Migration du requin-baleine à Ningaloo Reef — De mars à août (pic d'avril à juin)
Ponte massive du corail sur la Grande Barrière — D'octobre à décembre (selon la pleine lune)
C'est la bonne saison en ce moment : L'autoroute des baleines à bosse sur la côte est de l'Australie (De mai à novembre (vers le nord de mai à août, retour vers le sud d'août à novembre))
Préoccupation mineure
Non évalué
