Italia

La forma allungata dell'Italia, con le Alpi a nord e gli Appennini che la percorrono come una spina dorsale fino alla Sicilia, genera un gradiente ecologico eccezionale che va dal ghiacciaio al deserto costiero in meno di mille chilometri. Le Alpi conservano stambecchi, marmotte, camosci e una popolazione crescente di orsi in Trentino; gli Appennini ospitano il lupo appenninico, che non si è mai estinto del tutto e da lì ha ricolonizzato Francia e Svizzera, e l'orso bruno marsicano, una sottospecie isolata di cui sopravvivono poco più di sessanta esemplari. Il sud mediterraneo e le isole aggiungono specie endemiche: la Sardegna conserva il muflone, il cervo sardo e qualche foca monaca occasionale; la Sicilia guarda già all'Africa per la sua fauna. Lo stretto di Messina e il canale di Sicilia sono imbuti migratori per i rapaci, e il mar Tirreno fa parte del Santuario Pelagos, la più grande area protetta per i cetacei del Mediterraneo.