Processionária-do-pinheiro

• GeneralAs lagartas avançam em fila indiana e os seus pelos urticantes são um perigo sério para cães e crianças.
• As suas crisálidas podem entrar em diapausa e permanecer enterradas de um a quatro anos: um seguro biológico que garante a sobrevivência da população se um incêndio arrasar o pinhal.
• Os pelos urticantes são arpoados e não contêm uma toxina convencional, mas sim uma proteína termolábil, a taumatopoeína, que provoca urticária de contacto e, em casos raros, anafilaxia.
• É um dos pouquíssimos insetos das nossas latitudes que vive ao ar livre e se mantém ativo durante todo o inverno.
• O seu nome vem da procissão: as lagartas descem da árvore em fila indiana, cada uma a tocar com a cabeça a extremidade posterior da anterior, seguindo um fio de seda. Jean-Henri Fabre pô-las a caminhar em círculo fechado sobre a borda de um vaso e continuaram a dar voltas durante dias.
• Os seus pelos urticantes são o problema. Cada lagarta tem centenas de milhares de pelos minúsculos com taumetopoeína, que se soltam com o vento e provocam urticária, conjuntivite e reações respiratórias em pessoas e animais.
• Para os cães são especialmente perigosos: o contacto com a língua pode causar necrose e a perda de parte dela.
• Não é preciso tocar na lagarta: os pelos flutuam no ar e continuam a ser urticantes nos ninhos vazios e no solo durante meses.
• A sua área está a deslocar-se para norte e para maior altitude com o aquecimento, e esse avanço é um dos indicadores biológicos das alterações climáticas mais bem documentados na Europa.
• Os ninhos de seda branca nas copas dos pinheiros são visíveis no inverno a partir da estrada e denunciam a infestação.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Pinhais e povoamentos de pinheiro mediterrânico

Tamanho à nascença

Os ovos são colocados numa bainha dourada em torno de um par de agulhas

Gestação / incubação

Os ovos eclodem 30-40 dias após a postura, entre meados de setembro e meados de outubro

Tamanho da ninhada / postura

Até 300 ovos por fêmea numa única postura. Uma geração anual, com cinco estádios larvares

Fontes consultadas: Generalitat Valenciana - Servicio de Sanidad Forestal · Comunidad de Madrid · Gobierno de Aragón (Sanidad Forestal) · Vega et al., Actas Dermo-Sifiliográficas 2011 · Koppert · Junta de Andalucía

Melhor época: Os ninhos são visíveis no inverno; as procissões de descida, entre fevereiro e abril; as borboletas, em julho e agosto