Zanzara comune

• Solo la femmina si nutre di sangue, che le serve per sviluppare le uova.
• È uno dei principali vettori del virus del Nilo occidentale.
• Le sue uova sono riunite in piccole zattere galleggianti a forma di barchetta sulla superficie dell'acqua.
• È la zanzara comune, quella che ronza in camera da letto d'estate. Quel ronzio è il battito delle sue ali, e ha una funzione: maschi e femmine regolano la frequenza del volo per sincronizzarsi durante il corteggiamento.
• È il principale vettore del virus del Nilo occidentale in Europa e in Nord America, un virus che circola tra gli uccelli e di cui le persone e i cavalli sono ospiti accidentali.
• Ha due forme ecologiche molto diverse: quella di superficie, che punge soprattutto gli uccelli e ha bisogno di svernare e di accoppiarsi in sciame, e quella sotterranea, che vive nelle fogne e nelle metropolitane, punge i mammiferi, non sverna e può deporre le uova senza aver punto.
• Quella forma sotterranea è stata protagonista di un episodio famoso: la popolazione della metropolitana di Londra, isolata sotto terra, è stata studiata nel corso del XX secolo come caso di speciazione in atto, e durante i bombardamenti della Seconda guerra mondiale tormentò chi si rifugiava nelle gallerie.
• La femmina depone le uova riunite in una zattera galleggiante di un paio di centinaia, che resta a galla come un sughero.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Aree urbane, suburbane e rurali di tutto l'emisfero settentrionale temperato, legata ad acque stagnanti o inquinate

Peso alla nascita

Uovo minuscolo di meno di 1 mm, deposto in zattere galleggianti di 100-350 uova

Dimensioni alla nascita

Larva a crescita rapida che attraversa 4 stadi in acqua stagnante

Maturità sessuale

Raggiunta dopo la metamorfosi completa, appena pochi giorni dopo la schiusa dell'uovo

Gestazione / incubazione

Ciclo completo da uovo ad adulto da 1 a 2 settimane a seconda della temperatura (in estate può ridursi a meno di una settimana)

Dimensioni della cucciolata / covata

Da 100 a 350 uova per zattera galleggiante; la femmina può produrre più zattere nel corso della vita

Fonti consultate: MosquitoMagnet; CDC Culex Life Cycle; Indiana Dept. of Health; Britannica; bioRxiv (biocontrol predation study); Ohioline Ohio State University; ScienceInsights; Restored CDC